がんの早期発見のための高揚感のあるソリューション

Oct 04, 2023

乳がんは、世界的に女性の間で最も多く診断されるがんとして、女性が注意しなければならない深刻な健康状態です。 この病気の有病率は長年にわたって着実に増加しており、医学界や公衆衛生機関からの注目が高まっています。 治療選択肢の改善は生存率の向上に貢献していますが、乳がんの罹患率の高さは、この致命的な病気と効果的に闘うための継続的な研究、啓発キャンペーン、包括的な医療戦略が緊急に必要であることを浮き彫りにしています。

乳がんが患者に引き起こす問題は多面的であり、精神的、肉体的、経済的に消耗する可能性があります。 乳がんの診断を受けると、患者は不安、恐怖、憂鬱を経験することがよくあります。 手術、化学療法、放射線療法、ホルモン療法などの治療行程は肉体的に負担が大きく、さまざまな副作用や合併症を引き起こす可能性があります。 さらに、乳がんは身体イメージや自尊心の変化をもたらし、患者の全体的な生活の質に影響を与える可能性があります。

悪性度の高い転移性腫瘍は、最悪の場合、死に至る可能性があります。 これは、生存率が 25% しかない末期がんに特に当てはまります。 しかし、非常に早期の段階で発見された場合、乳がん患者の見通しは非常に良好です。 実際、早期に発見できれば生存率は約98％です。 これは、病気を適時に検出するだけで、病気の最悪の影響を事実上排除できることを意味します。 残念ながら、それは思っているほど簡単ではありません。

乳がんの診断には通常、コンピューター断層撮影、磁気共鳴画像法、超音波などの何らかの医療画像処理が必要ですが、これらの診断手順を実行するには医療センターを訪問し、高度な訓練を受けた専門家の支援が必要です。 そのため、現状ではテストには費用がかかり、不便です。 そしてそれは、テストが一般的に頻繁ではなく、おそらく年に 1 回か 2 回であることを意味します。

乳がんを発症するリスクが高い人にとっては、それだけでは十分ではないかもしれません。 スキャンの合間に腫瘍が発生し、急激に増殖し、健康状態の悪化につながる可能性があります。 早期発見によってもたらされる可能性に着想を得て、MIT の研究者は、いつか乳房組織の頻繁な画像化を実行できる新しいタイプのウェアラブル超音波スキャナーを開発しました。 スキャナーはブラジャーに取り付けることができ、デバイスの着用者に専門知識がなくても、一貫した正確なイメージングを提供できます。

柔軟なパッチは、皮膚がセンサーと直接接触できるように、さまざまな箇所に穴のある特別なブラジャーの上に置かれます。 このパッチは乳房に直接適合するため、すべての象限の深部組織を鮮明に画像化できます。 従来の超音波プローブではこれは訓練を受けたオペレーターにとっても非常に困難でしたが、この新しいデバイスでは体の形状に合わせて形状を調整することで簡単に行うことができます。 実験の結果、この柔軟なパッチは、従来のプローブで生成された画像の品質に匹敵する超音波画像をキャプチャできることが示されました。

現時点では、画像を取得するにはウェアラブル スキャナを従来の超音波装置に接続する必要があるため、家庭でいつでも画像を取得できるデバイスを構築するという目標はまだ達成されていません。 しかし、研究チームはスマートフォンほどの小型画像システムの開発に取り組んでおり、乳がんを発症するリスクが高い訓練を受けていない人でも間もなく毎日のスキャンが可能になる可能性がある。 もしそのような技術が経済的に生産できれば、この病気をほぼ終息させることができるでしょう。

システムを完全に自己完結型にするという目標に向けて、研究者らは、機械学習アルゴリズムを処理パイプラインに組み込み、医療専門家の時間を必要とせずに腫瘍を自動的に検出する方法を検討することも計画している。 そして、これらの初期の成功を基に、自社のテクノロジーを体の他の部分のスキャンにどのように使用できるかを調査することも計画しています。